Reactores Anaerobios UASB

Descripción general.

El tratamiento de aguas residuales en Empresas Polar ya tiene, para esta época, más de 15 años, sin embargo en la capital del país la construcción de una planta convencional aeróbica se hacía inviable debido principalmente a las limitaciones de espacio.

Por otro lado la legislación en cuanto a vertidos permitía cierta flexibilidad en cuanto a los niveles de tratamiento para descargar a cloaca.

Esta situación nos llevó a investigar una nueva tecnología recién introducida en el mundo: TRATATAMIENTO ANAEROBICO.

Descripción de proceso

En el UASB (Ver diagrama del reactor) el afluente es bombeado hacia el sistema de distribución interno, entrando en contacto con la cama de lodo anaeróbico. Cada ramal tiene aperturas a través de las cuales fluye el afluente. Estos recorren todo el fondo del reactor. La reducción del DQO provoca la expansión/fluidización de la cama de lodo que es elevada por la velocidad ascendente producto de la generación de biogás y la velocidad del líquido. Cuando el gránulo libera el biogás adherido a su superficie, el lodo vuelve a caer a la zona inferior del reactor, el biogás es colectado en las cámaras para tal fin, y el agua residual tratada abandona el reactor por rebose. Esta dinámica ocurre continuamente dentro del reactor.

El biogás generado da lugar a una agitación interior que interviene en la formación y mantenimiento de los gránulos, removiendo la cama de lodos y permitiendo el intercambio de estos con el agua residual.

El elemento en donde se separan biogás, agua residual tratada y lodo es llamado separador trifásico. Este consta de varias cámaras separadas por deflectores, en las que el gas es recolectado.

Principales retos

• Tecnología con pocos años de uso en la industria.
• Tanto la tecnología como los suplidores (PAQUES/Holanda) son nuevos para Polar.
• Red de cloacas sumamente compleja en la planta debido a las numerosas ampliaciones y cambios ocurridos en los 38 años de desde su instalación.
• Necesidad de importación de lodo anaeróbico no disponible en el país.
• Adiestramiento de personal para la operación.

Principales logros

• Excelentes relaciones con el Ministerio del Ambiente para permitir la puesta en marcha efectiva de forma progresiva.
• Diagnóstico de la red de cloacas y caracterización de cada una de las corrientes, en un trabajo realizado en conjunto con la Universidad Central de Venezuela.
• Se sentaron las bases tecnológicas para lo que serían las futuras ampliaciones de las otras 3 plantas cerveceras y Pepsi Valencia y Caucagua. Incluyendo la generación de lodo anaeróbico para la inoculación de todas ellas

Plantas que utilizaron esta tecnología

La tecnología de tratamiento anaeróbica sería utilizada después en las Plantas cerveceras de San Joaquín, Oriente y Modelo aunque la modalidad de UASB (Up_Flow- Anaerobic- Sludge- Blanket) solo se usaría en San Joaquín. En Oriente y Modelo se usaría la tecnología de Reactores de Recirculación Interna (IC/Internal Circulation) Ver Reactores IC.

De igual forma el tratamiento anaeróbico se instaló en las plantas de Pepsi/Alimentos Valencia y Caucagua.